Fundado em 21 de Fevereiro de 1979, o Instituto Fontes Pereira de Melo – IFPM é uma Associação sem fins lucrativos que tem por objecto o estudo e a investigação dos assuntos relacionados com a Administração Pública, em geral, e com a Administração Local, Autárquica e Regional, em especial, bem como com a formação de quadros dirigentes e técnicos que actuem nesses domínios. Em 1983 foi atribuído ao IFPM o estatuto de Instituto de Utilidade Pública, saio em “Diário da República”, II Série, n.º 63 de 17 de Março de 1983. É linha fundamental da sua intervenção o desenvolvimento do Poder Local, a desburocratização da administração pública, a descentralização e a regionalização em termos que permitam dotar Portugal, aos níveis central, regional e local, de uma administração moderna e dinâmica, competente e rigorosa na sua capacidade de resposta, e, por isso, cada vez mais próxima dos munícipes. Especial atenção também merecido ao IFPM o estado permanente da Geografia Eleitoral do País e as questões da Cultura e do Ambiente, além da diversa problemática da gestão municipal, nos seus aspectos jurídicos, administrativos e financeiros, e bem assim em áreas tão diversas como o saneamento básico, a habitação e o urbanismo, os transportes e a rede viária, etc… Actualmente, a formação de jovens autarcas é ainda uma das principais preocupações da actividade do IFPM.
